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Esmerejón Falco
columbarius El más pequeño de los
halcones europeos es el Esmerejón Falco columbarius. Esta minúscula
ave de presa en la que el macho es del tamaño de un Mirlo común no se
reproduce en la Península
Los machos tienen el
plumaje de la cabeza de color gris pizarra rayado de negro, con las cejas y
la frente amarillentas o blancuzcas y les falta la bigotera de otros
halcones. La nuca es de color pardo rojiza rayada de negro y el resto de las
partes superiores gris azuladas, algo más pálidas en el obispillo o
rabadilla. La cola gris tiene una banda ancha subterminal negruzca y más
arriba otras dos oscuras, a menudo incompletas. Las puntas de las rectrices
son gris claro o blanquecinas y es éste un detalle muy visible. Las partes
inferiores son pardo rojizas rayadas longitudinalmente de negro o marrón, a
veces con manchas oscuras en forma de gotas. La cola por debajo es gris con
bandas oscuras. Las hembras son marrones
por encima, rayadas de negro y tienen la cola pardo rojiza con bandas más
oscuras. Muchos esmerejones
alcanzan la Península Ibérica a partir del mes de septiembre y nuestros
campos son el lugar de invernada de una notable población europea. W. Tait
señala que en Portugal este pájaro es un visitante invernal que no resulta
raro en las cercanías de Oporto y en otros lugares del país. Probablemente,
estima Bannerman, es más numeroso en el Sur portugués, lo que no parece
probable y sí en cambio en los estuarios del Tajo y Sado y en las marismas
de Aveiro que constituyen un biotopo con frecuencia visitado por este
pájaro. La captura en Portugal de esmerejones se registra desde noviembre a
marzo. En España algunos ya se
ven en el mes de agosto, pero estas observaciones son excepcionales. En la Península Ibérica
se les ve en otoño e invierno solitarios o excepcionalmente en parejas,
cazando en campo abierto después de que su llegada en las provincias
norteñas del Cantábrico, Navarra y Cataluña ha sido muy notoria. En la
práctica los esmerejones se reparten por toda Iberia para invernar,
marchando en marzo y siendo ya muy escasos en abril. En Guipúzcoa se le ve
volar hacia el Norte cuando pasan los pinzones
Fringilla coelebs y Fringilla montifringilla y los lúganos Carduelis spinus, en especial en el mes de marzo
que es la época en que se registra casi todo el paso de estos fringílidos.
En Rentería (Guipúzcoa) se capturó un Esmerejón un 6 de agosto, lo que es un
dato realmente excepcional, pero que confirma una rápida dispersión
posgenerativa de la especie. En la misma provincia se recuperó uno, anillado
inglés, en Asteasu en el mes de octubre. En Santander y Asturias era, hasta
hace pocos años, una pieza de caza tan conocida y frecuente como el Cernícalo Falco tinnunculus, con el que muchos lo confundían. Su llegada a Iberia
coincide con la presencia de ingentes cantidades de Bisbita común Anthus pratensis que
inverna profusamente por los campos, en especial en el Norte, contribuyendo
a su alimentación, ya que en observaciones de ataques presenciados a
pequeños pájaros lo fueron en el 90% a esa especie y sólo unos pocos a
mosquiteros comunes Phylloscopus collybita. Bernis estima que muy
pocos esmerejones pueden alcanzar el norte de Africa y cita la captura de
varios anillados en Europa y que fueron recuperados en Iberia. Así, dos
esmerejones anillados como pollos en julio en el extremo norte de Suecia
uno, y, otro en la misma latitud noruega se capturaron respectivamente en
Navarra y Burgos. Igualmente otra ave sueca anillada en julio como pollo se
recuperó en Logroño al cabo de más de un año. También en Valencia se
registran dos recuperaciones. Una de un Esmerejón anillado al paso por
Francia y otro que había sido anillado como pollo en el extremo sur de
Noruega. |
Ibérica y su habitat en Europa es netamente
circumpolar, extendiéndose por las Islas Británicas, Faeroë, Islandia,
Escandinavia y a través de Rusia hasta Siberia. La mayor parte de la
población más norteña inverna al Sur por Europa central, siendo los
esmerejones británicos los más sedentarios, pero alcanzando algunos los
campos franceses. D. W. Snow estima la población en Gran Bretaña como
escasa. En realidad la densidad que alcanza en todos sitios es relativamente
baja.