El Escribano Palustre, en peligro de extinción en España Por Juan Carlos Atienza, José Luis Copete, Xurxo Piñeiro, Emilio Martínez y Carlos Torralvo El Escribano Palustre se
encuentra en peligro de extinción en España. Este paseriforme tiene una
población exigua, tan sólo crían entre 278 y 414 parejas, y además muy
fragmentada. Ha sufrido un fuerte declive en los últimos 20 años y no se
prevé un futuro
más alentador si no se atajan las amenazas que sufre,
fundamentalmente la intensificación agrícola y la destrucción de zonas
húmedas. El hecho de que el contingente reproductor se encuentre dividido en
dos subespecies prácticamente endémicas de la península Ibérica acentúa su
grado de amenaza. Un grupo de expertos acaba de estudiar en profundidad sus
poblaciones. El Escribano Palustre (Emberiza
schoeniclus) tiene el dudoso privilegio de formar parte del "selecto"
club de los paseriformes en la categoría de "en peligro de extinción" de
España. Sólo hay tres en esta situación: la Alondra de Dupont (Chersophilus
duponti), el Alzacola (Cercotrichas galactotes) y el Escribano
Palustre (aunque también hay otras especies en Canarias). En la última
revisión del Libro Rojo de las Aves de España, realizada durante 2002 por
SEO/BirdLife para el Ministerio de Medio Ambiente, se ha evaluado el riesgo
de desaparición de la especie como muy elevado, siguiendo los criterios de
la UICN, debido a su pequeña y muy fragmentada población reproductora, así
como a su tendencia claramente negativa. No se conocen en detalle las
amenazas que le acechan, pero teniendo en cuenta lo que ocurre en otros
países y los condicionantes que afectan a otras especies con requerimientos
similares, se puede hablar en primer lugar de la intensificación agrícola.
El declive del Escribano Palustre ha ocurrido al mismo tiempo que el de
otras especies de aves ligadas a hábitats agrícolas que dependen de semillas
de plantas arvenses, su principal alimento en invierno, y de insectos con
los que da de comer a sus pollos. El aumento del uso de insecticidas y
herbicidas, la concentración parcelaria, el incremento de los regadíos y una
mayor mecanización de la agricultura impiden la presencia de estas especies
arvenses y de insectos. La destrucción o deterioro de los hábitats de
reproducción, debido a la desecación de zonas húmedas o al cambio en la
gestión de los carrizales, es otro de los principales factores que han
podido causar la disminución de sus efectivos poblacionales e incluso, como
en el caso de Andalucía, su extinción. A pesar de que en España
sea un reproductor muy escaso, es una especie con una amplia distribución
paleártica, encontrándose desde la península Ibérica (límite meridional)
hasta China. A nivel mundial no se encuentra amenazado, aunque sí lo están
las poblaciones de algunos países. En invierno aumenta sus
efectivos debido a la llegada de un gran número de individuos de la
subespecie nominal (Escribano Palustre Norteño - E. s. schoeniclus)
provenientes de Europa central fundamentalmente y, en menor medida, de
Europa septentrional y oriental. Pero el hecho de estar ligado a unos pocos
humedales, junto a su carácter esquivo, hace que muchas veces pase
inadvertido para la mayoría de los observadores de aves. Este contingente
invernante, aunque presenta un tamaño poblacional mucho mayor, también se
considera amenazado, entrando en la categoría de "vulnerable". ESCASEZ DE CENSOS Aunque no existen censos
precisos de la especie en la mayoría de las regiones, sí se ha realizado una
estima bastante ajustada de la población para la última revisión del Libro
Rojo. En las zonas con mayor abundancia -Delta del Ebro, Albufera de
Mallorca, La Mancha húmeda y la franja atlántica gallega- se han tenido en
cuenta conteos recientes, mientras en el resto de España, donde resulta muy
escasa, los datos fueron proporcionados por ornitólogos que conocen bien su
región, la mayoría coordinadores de anuarios regionales, o se hizo caso a
citas publicadas. Pero las cifras que aporta el nuevo Libro Rojo se han
actualizado aún más para La Garcilla, estimando que en España se reproducen
entre 278 y 414 parejas, distribuidas entre 56 y 62 localidades donde pueden
criar algún año. Si es difícil determinar
el tamaño poblacional del Escribano Palustre, más difícil es establecer con
detalle su tendencia. Nuevamente se cuenta con datos parciales, pero
bastante elocuentes. En el Parque Natural de la Albufera de Mallorca se
estimaron en 1990 entre 250 y 1.000 parejas nidificantes; en 1992, 400
parejas, y en 2000, no más de 25, lo que supone un declive mínimo del 90% en
10 años. Los técnicos del parque consideran que era una especie muy fácil de
ver en los primeros años de la década de los 90 y que se empezó a notar una
disminución de las observaciones a partir de 1998, sobre todo en la
población estival (hay datos de una notable regresión a partir del otoño de
1995 a causa de una fuerte tormenta de granizo). La población de Cataluña
se concentra, sobre todo, en el Delta del Ebro, donde se apreciaron en 1995
entre 321 y 485 parejas reproductoras. En 2002 se realizaron nuevos censos
con una metodología similar, incluyendo en esta ocasión la isla de Buda
(área no prospectada en 1995, donde se encontraba el grueso de la
población), y el resultado dio una estima de 50-100 parejas reproductoras.
Por tanto, la población ha podido sufrir un retroceso superior al 75% en
menos de 10 años. EXTINCIONES LOCALES Otras pruebas de su
trayectoria negativa son las extinciones locales que se han producido en los
últimos 20 años. Por ejemplo, la especie se consideraba extinta en Andalucía
desde principios de los 80, cuando desaparecieron las últimas poblaciones de
la Laguna de Padul (Granada) y de la Albufera de Adra (Almería). Este hecho
coincidió en el tiempo con la desaparición de la población del sur de
Portugal, con la que presumiblemente tendría bastante relación. Sin embargo,
la noticia positiva es que en el recientemente publicado Atlas de Aves
Reproductoras de España hay una cita de una reproducción probable en Huelva,
lo que abre una nueva esperanza en esta región. Otro ejemplo puede ser la
situación asturiana, donde existe un único núcleo de cría estable en la
desembocadura del Río Nalón, donde nidifican unas pocas parejas, mientras en
1986 Alfredo Noval daba como localidades de cría la desembocadura del Río
Eo, el Río Nalón y la Ría de Tinamayor. En Galicia la especie parece haberse
extinguido en las Gándaras de Budiño (Porriño, Pontevedra) donde en el
pasado había una población importante. Sin embargo, en esta comunidad
autónoma, la especie parece estar más o menos estable en los últimos años. DOS SUBESPECIES CASI
ENDÉMICAS El grado de amenaza del
Escribano Palustre es mayor si cabe si se tiene en cuenta que los ejemplares
que crían en España no pertenecen a una sola población sino a dos
subespecies diferentes que, además, son casi endémicas: una de ellas sólo se
reproduce en España y norte de Portugal, y la otra en España y sureste de
Francia. Esta situación tiene mucha importancia desde el punto de vista de
la conservación de la especie y también es bastante desconocida. En todo el mundo se han
descrito más de 30 subespecies, por lo que se trata de la especie de
escribano con mayor variabilidad de cuantas existen. Todas estas subespecies
se agrupan en cuatro grandes grupos (norteño, súreño, oriental e intermedio)
que tienen características comunes en cuanto a tamaño, color y morfología
del pico. Las investigaciones
realizadas por los autores, basadas en observaciones, aves capturadas para
anillamiento y fotografiadas en la naturaleza, confirman que en la península
Ibérica se reproducen dos subespecies con claras diferencias morfológicas.
Por un lado, el Escribano Palustre Iberoriental (E. s. witherby), que
estaría incluido en el grupo sureño de subespecies caracterizado por un pico
muy grueso y con el culmen convexo, y que presenta una distribución
mediterránea en sentido amplio, ya que sus poblaciones no son sólo costeras
sino que se internan en el interior de la Península. Por otro lado está el
Escribano Palustre Iberoccidental (E. s. lusitanica), que
pertenecería al grupo norteño, en el que se encuentra la subespecie nominal,
y que se caracteriza por ser más pequeño y tener un pico más fino y con un
culmen bastante recto; tiene una distribución costera y atlántica
(correspondería a la Región Eurosiberiana). La situación taxonómica
de la población reproductora es un aspecto que no se ha estudiado bien en
España. Tradicionalmente sólo se había considerado como válida la subespecie
witherbyi, pero, en 1995, Clive Byers, Urban Olsson y Jon Curson
realizaron una revisión de los escribanos del mundo y, tras estudiar las
pieles de museo de las series típicas con las que se describieron las
subespecies, decidieron dar por buenas las dos. Algo que ahora se ha vuelto
a confirmar. Medidas de conservación
Aciones urgentes: 1)
Censo anual o bianual de la población nidificante. 2) Inclusión tanto en el
Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como en los catálogos regionales
con la categoría de "en Peligro de Extinción". 3) Protección de todos los
humedales en los que se reproduzca la especie. 4) Realización de estudios
detallados sobre taxonomía y ecología,. Acciones a medio plazo:
1) Redacción de un Plan de acción nacional y planes de recuperación
regionales. 2) Impulso de políticas agrícolas compatibles con la especie en
las áreas de cría e invernada. 3) Incorporación en los protocolos de
evaluación ambiental de los nuevos insecticidas del impacto que producen en
las aves que se alimentan de semillas e insectos de las plantas arvenses. 4)
Fomento de una visión más positiva de las plantas arvenses por parte de los
agricultores. Referencias
Byers, C., U. Olson y
J.Curso 1995 Buntings and sparrows. A guide to the
buntings and north american sparrows. Pica Press, The Banks. Martínez-Vilalta, A., A. Bertolero, D. Bigas, J-Y. Paquet y I.J.
Marítnez-Vilalta.1997-1998. Descripció de la comunitat de passeriformes que
nidifica als canyissars del Delta de L'Ebre. Butll. Parc Natural Delta de
L´Ebre,10: 28-35. Martínez-Vilalta, A., A.
Bertolero, D. Bigas, y J.Y. Paquet. 1998.
Notes faunístiques: passeriformes dels canyissars. Butll. Parc Natural Delta
de L´Ebre, 10: 45. Peach, W.J., G.M. Siriwardena y R.D. Gregory.1999. Long-term changes in
over-winter survival rates explain the decline of reed buntings Emberiza
schoeniclus
in Britain. Journal of Applied Ecology, 36: 798-811. Villarán Adánez, A.1999.
Migración e invernada del Escribano Palustre (Emberiza schoeniclus)
en España. Ardeola, 46:71-80. De La Garcilla nº 117, revista de la Sociedad Española de Ornitología |