Los porrones bastardos son principalmente aves buceadoras, aunque su vuelo es rápido y potente. Sus patas palmeadas, colocadas en la parte trasera del cuerpo, los impulsan hacia los bancos de mejillones en el fondo del mar, pero en tierra su centro de gravedad está demasiado atrás y solo pueden caminar torpemente. De hecho, pocos de ellos llegan a tierra, excepto en la temporada de reproducción. Pequeños números se alimentan en lagos de agua dulce cerca de la orilla, pero los porrones bastardos rara vez aparecen más tierra adentro a menos que hayan sido empujados allí por tormentas A principios de mayo, la mayoría de los porrones asiáticos han regresado a sus zonas de cría en Islandia, el norte de Europa y Siberia, aunque a veces se reproducen parejas aisladas en el norte de Escocia, especialmente en las Islas Orcadas, Wester Ross y las Hébridas Exteriores. Son aves silenciosas fuera de la temporada de cría, aparte del ocasional y áspero llamado 'karr-karr-karr' del pato. Durante el cortejo, el macho nada hacia ella con la cabeza y el cuello completamente estirados, y luego los tira repentinamente hacia atrás. A veces, el pato nada alrededor, sumergiendo el pico en el agua y llamando suavemente.

Este pato no cría en nuestro país, y los invernantes son gregarios.